Tips voor je verblijf in Antigua

Antigua, de voormalige hoofdstad van Guatemala, ligt op een uurtje rijden van Guatemala stad en is voor de meeste reizigers een plek waar ze aan het begin- of aan het einde van hun reis naar Guatemala een paar dagen verblijven. Dit is ook niet gek. Antigua is onderdeel van UNESCO-werelderfgoed, en dat is niet voor niks. Omringd door vulkanen is het de perfecte mix van geschiedenis, cultuur, adembenemende landschappen én lekker eten.

Op aanraden van vrienden, begonnen wij onze reis door Guatemala en dan ook in Antigua. Dat stelde zeker niet teleur! We verbleven er in totaal 3 nachten en hadden voldoende tijd om de highlights van de stad te zien. Dat neemt niet weg dat ik er zelf nog wel een stuk langer had willen verblijven. Er zitten zoveel leuke restaurantjes en barretjes, en de sfeer is zó gemoedelijk dat ik me helemaal thuis voelde. Ook hoorde ik van veel mensen dat ze een yoga cursus hadden gevolgd bij een van de vele yogascholen die dit aanbieden in Antigua. Wij hadden daar helaas te weinig tijd voor, maar als je van Yoga houdt zou ik zeker aanraden om er wat langer te blijven hangen!

Bezienswaardigheden

Naast de talloze bars en restaurantjes, heeft Antigua genoeg bezienswaardigheden waarmee je je verblijf in deze stad kan vullen.

• Santa Catalina Boog: Dit herkenbare bouwwerk uit de 17e eeuw was vroeger een doorgang voor nonnen tussen twee kloosters. Tegenwoordig is het een van de meest Instagramwaardige plekken in Antigua.

• La Merced Kerk: Deze knalgele kerk met z’n indrukwekkende, gedetailleerde gevel is een prachtig voorbeeld van koloniale barokarchitectuur. Zeker even stoppen voor een foto!

• Centrale Park: Het gezellige hart van de stad, omringd door historische gebouwen zoals het Palacio de los Capitanes Generales en de kathedraal van Santiago. Perfect om even op een bankje uit te rusten en mensen te kijken.

• Markten: Duik in de lokale markten voor kleurrijke textiel, sieraden en kunst. De markt bij de La Merced Kerk is een leuke plek om je zoektocht te beginnen. De markt is zowel binnen en buiten, en heeft zoveel kraampjes dat wij meerdere keren zijn verdwaald.

• Acatenango Vulkaan: Ga dan voor een tweedaagse hike naar de top van Acatenango. Je wandelt in 1 dag omhoog met een gids, en slaapt vervolgens op de vulkaan. Dit geeft een fantastisch uitzicht over de uitbarstende Fuego vulkaan. Ik heb van veel mensen gehoord dat dit hét hoogtepunt was van hun reis, maar zelf hebben we ervoor gekozen om de vulkaan niét te beklimmen. Heeft er alles mee te maken dat ik zelf nogal angstig ben om hoogteziekte te krijgen, al zeggen ze dat die kans op de Acentenango Vulkaan klein in.

  De tour boek je in de stad zelf, bij een van de vele organisaties die dit aanbieden. Check wel even de recensies op Google, want er blijkt nogal wat verschil in de organisaties te zitten.

• Pacaya Vulkaan: Net als ik ook besloten om niet de Acetenango vulkaan te bewandelen? Dan kan je kiezen voor de mildere optie, de Pacaya Vulkaan beklimmen. Dit is een tocht van zo'n 4-6uur. Je wandelt met een groep en een gids 's ochtends vroeg de vulkaan op, en komt rond lunchtijd boven aan. De vulkaan is nog actief, waardoor er nog steeds hete lava stroomt. Heel tof om te zien! Je krijgt hier de mogelijkheid om marshmallows op de vulkaar te roosteren, waarna je weer begint aan de afdaling naar beneden.

La Merced Market

Bovenop de Pacaya Vulkaan

Verborgen parels van Antigua

Wil je net als wij wat buiten de begaande paden lopen, dan zijn er nog een paar verborgen parels die je niet mag missen tijdens je verblijf in Antigua.

• Doña Tona: Zin in lekker lokaal eten? Deze tip kregen we van een local die we op de markt ontmoette. Doña Tona is een gezin dat elke middag, volgens familierecept, de Guatemalteekse keuken kookt! Van tamales en pupusas tot vers gemaakte tortillas – alles wordt met liefde klaargemaakt. Het restaurant is niet meer dan een groen plastic zijl en wat plastic tafels en stoelen, maar ook dat draagt bij aan de ervaring. Zeker een aanrader!

• Cerro de la Cruz: Cerro de la Cruz is dé plek voor het mooiste uitzicht over Antigua. Na een korte wandeling naar boven, kom je aan op soort plein, midden op een heuvel. Er staan bankjes, foodtrucks en er spelen kinderen. Mocht je tijd over hebben, dan is het de wandeling zeker waard.

• Coba Farms – Ecologische boerderij: Even de stad uit? Neem dan zeker even een kijkje bij Coba Farms. Dit is een ecologische boerderij en ligt net buiten Antigua. Je kan er heen lopen, zon 40 minuten lopen, of je kan een taxi nemen. Het is een gigantische ecologische boerderij met veel planten en dieren. Je kunt er verse groentes proeven, een workshop volgen of heerlijk lunchen. Écht een aanrader.

Biologisch lunchen bij Coba Farms

Slapen in Anigua

• Cacoa Boutique hotel Zelf sliepen wij in Cacoa Boutique hotel. Een hotel nét zoals op de foto's, een pareltje. Zodra je de poort door gaat kom je in een oase van rust terecht. Een klein fonteintje, overal groen en heerlijk grote kamers met zachte bedden. Het personeel doet alles om het naar je zin te maken, en zorgt er daarnaast voor dat er elke ochtend een heerlijk vers ontbijt op het dakterras wordt geserveerd.

• Ojala Voor én tijdens ons verblijf in Antigua heb ik veel positieve verhalen gehoord over Ojala, een hotel midden in Antigua met prachtige kamers en tuinen. Ik wilde er dan ook super graag verblijven, maar helaas is Ojala vaak al weken vantevoren volgeboekt. Wil je hier dus logeren, reserveer je kamer op tijd!

• Adra Hostel Ben je echter op zoek naar de levendigheid van een hostel? Dan is Adra Hostel zeker een goede aanrader. Helemaal in de stijl van Antigua; vol met kleur, maar daarnaast ook erg schoon en modern. Van een aantal Nederlandse stellen waar we later mee in een bus zaten, hoorde we hier erg goede verhalen over. Aanrader!

Ontbijten op het dakterras van Cacao Boutique Hotel

Tip: Zorg ervoor dat je altijd genoeg contant geld op zak hebt. Bij veel restaurants en café's kan je niet pinnen. Ook in taxi's kan je vaak alleen met cash betalen. Houdt hier rekening mee wanneer je vanuit het vliegveld rechtstreeks een taxi richting Antigua neemt.

Reizen van- en naar Antigua

• Guatemala stad - Antigua

  • Taxi: Dit is de snelste, maar ook de duurste optie. Wij namen op de heenweg een taxi, omdat wij meteen vanuit het vliegveld doorgingen naar Antigua. Het is ongeveer 50 minuten rijden, en wij betaalde €50,-

  • Minibusje: Op de terugweg namen wij een minibusje en dit kostte ons zo'n €9,- per persoon. Je doet er iets langer over dan met een taxi, zo'n 1,5u en je kan deze dienst echt overal in de stad boeken.

  • Chickenbus (lokale bus): Dit is het goedkoopste en bijzonderste alternatief. Je betaalt slechts €1,25 per persoon, en krijgt daarvoor een echte lokale ervaring. Alle lokals reizen met deze kleurrijke bussen. Enige nadeel; door de vele stops die je maakt kan je er makkelijk 2u over doen.

• Antigua - Panajachel (Lake Atitlán):

  De meeste reizigers reizen vanuit Antigua door naar Lake Atitlán. Een prachtig, groot meer met talloze dorpjes. Vanuit Antigua kan je richting Panagjachel reizen, waar je verder kan reizen met een bootje richting een van de vele dorpjes langs het water.

  • Minibus: De makkelijkste en meest gebruikte manier is een minibusje. Deze minibus kan je overal boeken. De busjes zijn voorzien van airco en prima comfortabel. Wij betaalde zo'n €12,- per persoon voor de trip, maar ik hoorde van medereizigers dat ze ook partijen hadden gevonden in de stad die ze voor €7,- op en neer reden.

  • Chickenbus (lokale bus): Ben je echt avontuurlijk, dan kan je ook hier voor de Chickenbus kiezen. Houdt er wel rekening mee dat er meerdere overstappen nodig zijn, en de totale reistijd op kan lopen tot 4-5 uur. Omdat je per bus opnieuw moet betalen liggen de kosten niet eens veel lager dan de minibus, betaalt zo'n 5 á 6 euro per persoon.

Een Chickenbus, omgebouwde Amerikaanse schoolbussen.